ウコンについて
ウコンは熱帯アジアを原産としたショウガ目ショウガ科ウコン属植物の総称です。
ウコンは琉球王朝時代から琉球列島の各地で栽培され、方言でも「ウッチン」と呼び習わしている。近年、知念村をはじめ、県内全域で「春ウコン」(キョウオウ 学名:Curcuma aromatica Salisb.) 、「秋ウコン」(ウコン 学名:Curcuma longa L.)、「ガジュツ」 (紫ウコン 学名:Curcuma zedoaria Rose.) 、の3種類の生産規模が拡大している。ただし、秋ウコンの近縁種とみなされていて、豊富なクルクミンを含むクニッツ(インドネシア原産)の栽培については目下、研究中である。春ウコン(春に開花)の葉の裏は少々凹凸があり、根は赤みを帯びている。秋ウコン(秋に開花)の葉の裏はスベスベで根は黄色である。
秋ウコンとガジュツは外見上類似しているが、根(芋)は秋ウコンが大きく、ガジュツは小粒である。一般に、秋ウコンは主として食用とされ、ガジュツは薬用に供され、春ウコンは両用である。
健康食としては、3種をブレンドして摂取するのが理想的である。